Senadores democratas instam o DOE a finalizar novas regras para transformadores de distribuição, apesar da escassez

“Estamos trabalhando com nossos colegas no Congresso para encontrar maneiras de aumentar a disponibilidade de transformadores”, escreveram os legisladores.

A escassez de transformadores é real, mas as potenciais poupanças de energia e de facturas associadas a um novo padrão de eficiência significam que o DOE deve avançar com a sua regra proposta, escreveu o grupo de senadores.

“Todos podemos concordar que a escassez de transformadores está acontecendo agora e requer soluções oportunas. Estamos trabalhando com nossos colegas no Congresso para encontrar maneiras de aumentar a disponibilidade de transformadores nos Estados Unidos”, disse o grupo, liderado pelos senadores Peter Welch, D-Vermont, e Martin Heinrich, DN.M.

A falta de investimento na produção de aço, o aumento da procura de transformadores e a escassez de mão-de-obra estão a contribuir para a escassez, dizem os especialistas.

A maioria dos transformadores de distribuição nos EUA atualmente usa núcleos de aço elétrico com grãos orientados, enquanto a regra proposta essencialmente faria a transição da indústria elétrica para o uso de núcleos de aço amorfo. Porém, existe apenas um fabricante nacional de cada tipo de aço.

“O padrão de eficiência energética proposto, complementado por investimentos adicionais do Congresso, garantiria a existência de um mercado robusto para uma mistura de aço eletrônico convencional e metal amorfo”, disseram os legisladores.

A nova regra poderia reduzir as perdas de energia em cerca de 36% e 47% para transformadores imersos em líquido e de baixa tensão do tipo seco, respectivamente, em comparação com os modelos de transformadores atuais, disseram. E a melhoria da eficiência traduzir-se-ia numa poupança total de 15 mil milhões de dólares nas contas de energia ao longo dos próximos 30 anos.

“Ao mesmo tempo que pedimos que finalizem uma norma que proporcione poupanças de custos significativas para as famílias trabalhadoras, também precisamos de dar aos fabricantes dos EUA tempo para resolverem a escassez actual e fortalecerem as cadeias de abastecimento nacionais”, escreveram os legisladores.

O DOE deve finalizar qualquer alteração proposta ao padrão do transformador até junho, mas outros legisladores e partes interessadas alertaram contra a regra de eficiência mais rigorosa.

Em Junho, um grupo bipartidário de 47 senadores alertou que “tal norma poderia ter um custo significativo para a fiabilidade da rede e a segurança nacional”. O tempo médio para as concessionárias adquirirem transformadores de distribuição aumentou de oito para 12 semanas em 2020 para mais de dois anos, disseram.

O DOE já está tomando medidas para reduzir custos e substituir transformadores de distribuição mais antigos. Na terça-feira, a agência anunciou que está disponibilizando US$ 20 milhões para descontos a empresas de serviços públicos, fabricantes, hospitais e outros grupos para financiar atualizações de equipamentos.

Os descontos permitirão que as empresas de serviços públicos e outros “actualizem os transformadores de distribuição de forma mais acessível... à medida que nos concentramos na modernização da nossa rede eléctrica para satisfazer as nossas crescentes necessidades energéticas e combater a crise climática”, disse Granholm num comunicado.